This is an extract from a 2006 interview with a former (pre-war) Argentine Ambassador in London, Carlos Ortiz de Rosas:
The interview goes on about the war itself then
So London themselves wanted to get rid of the Islands
Spoiler Spanish :
-¿Por qué fue extraordinaria esa "política de comunicaciones"?
-El acuerdo se firmó el 1º de julio de 1971. Antes, en 1966, yo era encargado de negocios en Londres y estaba a cargo de la embajada cuando Henry Hohler, subsecretario del Foreign Office para Asuntos de América del Sur, y Robin Edmonds, jefe de la división del Foreign Office a cargo del tema Malvinas, me invitaron a almorzar. Hohler me dijo que las islas habían dejado de tener el valor estratégico que habían tenido para la marina británica en las dos guerras mundiales. Creía que había que resolver la disputa de soberanía ya que, tarde o temprano, la Argentina recuperaría las islas, pero que no se podía hacer de una manera repentina. "Es necesario que ustedes conquisten las mentes y los corazones de los isleños, para que no haya resistencia de parte de ellos", dijo Hohler. Esta conversación la transmití a Buenos Aires y a partir de entonces empezó un largo camino que fue la negociación para el acuerdo de comunicaciones de julio de 1971.
-¿Cómo se concretó el acuerdo?
-Con becas para que los hijos de los isleños pudieran estudiar en los mejores colegios ingleses de la Argentina, con la construcción de una pista de aterrizaje que operaba Líneas Aéreas del Estado (LADE), con el establecimiento de YPF en las islas... Con todo esto se fue creando un clima de confianza. El 11 de junio de 1974, la embajada británica en Buenos Aires le propuso al gobierno argentino un condominio en las Malvinas. La propuesta era extraordinaria: los idiomas oficiales serían el español y el inglés, los isleños iban a tener doble nacionalidad, se suprimían los pasaportes. Los gobernadores de las islas serían nombrados alternativamente por la reina y por el presidente argentino, las dos banderas iban a flamear en las islas...
-¿Los malvinenses apoyaban eso?
-Esa propuesta tenía la aprobación del Consejo Legislativo y del Consejo Ejecutivo de las islas. Perón, inteligentísimo, le dio instrucciones a Vignes, su canciller, quien me dio una fotocopia de ese acuerdo. Le dijo: "Vignes, esto hay que aceptarlo de inmediato. Una vez que pongamos pie en las Malvinas no nos saca nadie y poco después vamos a tener la soberanía plena". Pero el diablo metió la cola y dos semanas después, antes de que Vignes pudiera hacer nada, murió Perón. Cuando el canciller insistió con la viuda, Isabel Martínez de Perón, ella le dijo: "No tengo la fuerza política del general para venderle esto a la opinión pública". Evidentemente, muchos argentinos se iban a resistir a la soberanía compartida, con esa errónea visión del todo o nada. Bueno: fue nada. Y puedo asegurar que estábamos muy cerca de una solución diplomática negociada. Muy cerca...
-El acuerdo se firmó el 1º de julio de 1971. Antes, en 1966, yo era encargado de negocios en Londres y estaba a cargo de la embajada cuando Henry Hohler, subsecretario del Foreign Office para Asuntos de América del Sur, y Robin Edmonds, jefe de la división del Foreign Office a cargo del tema Malvinas, me invitaron a almorzar. Hohler me dijo que las islas habían dejado de tener el valor estratégico que habían tenido para la marina británica en las dos guerras mundiales. Creía que había que resolver la disputa de soberanía ya que, tarde o temprano, la Argentina recuperaría las islas, pero que no se podía hacer de una manera repentina. "Es necesario que ustedes conquisten las mentes y los corazones de los isleños, para que no haya resistencia de parte de ellos", dijo Hohler. Esta conversación la transmití a Buenos Aires y a partir de entonces empezó un largo camino que fue la negociación para el acuerdo de comunicaciones de julio de 1971.
-¿Cómo se concretó el acuerdo?
-Con becas para que los hijos de los isleños pudieran estudiar en los mejores colegios ingleses de la Argentina, con la construcción de una pista de aterrizaje que operaba Líneas Aéreas del Estado (LADE), con el establecimiento de YPF en las islas... Con todo esto se fue creando un clima de confianza. El 11 de junio de 1974, la embajada británica en Buenos Aires le propuso al gobierno argentino un condominio en las Malvinas. La propuesta era extraordinaria: los idiomas oficiales serían el español y el inglés, los isleños iban a tener doble nacionalidad, se suprimían los pasaportes. Los gobernadores de las islas serían nombrados alternativamente por la reina y por el presidente argentino, las dos banderas iban a flamear en las islas...
-¿Los malvinenses apoyaban eso?
-Esa propuesta tenía la aprobación del Consejo Legislativo y del Consejo Ejecutivo de las islas. Perón, inteligentísimo, le dio instrucciones a Vignes, su canciller, quien me dio una fotocopia de ese acuerdo. Le dijo: "Vignes, esto hay que aceptarlo de inmediato. Una vez que pongamos pie en las Malvinas no nos saca nadie y poco después vamos a tener la soberanía plena". Pero el diablo metió la cola y dos semanas después, antes de que Vignes pudiera hacer nada, murió Perón. Cuando el canciller insistió con la viuda, Isabel Martínez de Perón, ella le dijo: "No tengo la fuerza política del general para venderle esto a la opinión pública". Evidentemente, muchos argentinos se iban a resistir a la soberanía compartida, con esa errónea visión del todo o nada. Bueno: fue nada. Y puedo asegurar que estábamos muy cerca de una solución diplomática negociada. Muy cerca...
Spoiler English :
-Why was this 'communications policy' extraordinary?
-The accord was signed on 1.07.1991. Before, in 1966, I was charge d'affaires in London and was in charge of the Embassy when henry Hohler, the Foreign Office's subsecretary for South American Affairs, and Robin Edmonds, head of the Foreign Office's department in charge of the Falklands issue, invited me to lunch. Hohler told me that the islands had ceased to have the strategic value that they'd had for the British Navy in the two world wars. He believed the sovereignty dispute had to be solved as, sooner or later, Argentina would recover the islands, but that it couldn't be done all of a sudden. "It's necessary that you conquer the islanders' hearts and minds, so that there's no resistance on their part", Hohler said. I relayed this conversation to Buenos Aires and since then started the long road that was the negotiation for the communications agreement of July 1971.
-How was the accord finalised?
-With scholarships so that islanders' children could study in the best English schools in Argentina, with the construction of an airstrip operated by Líneas Aéreas del Estado (LADE-State Airways), with the establishment of YPF (the then state-owned and -operated oil and gas company) all this created an atmosphere of trust. On 11.6.1974, the British Embassy in Buenos Aires proposed a condominium on the Falklands to the Argentine government. the proposal was extraordinary: Spanish and English would be the official languages, the islanders would have double citizenship, passports were abolished. The governors of the Islands would be named alternatively by the Queen and the Argentine President, both flags would fly on the Islands
-Did the Falklanders support that?
That proposal had the approval of the Islands' Legislative Council and Executive Council. Pero, very intelligently, instructed Vignes, his Chancellor (Foreign Minister) who gave me a a photocopy of that agreement. He told him: "Vignes, we must accept this immediately. Once we set foot in the Falklands no one will get us out and soon afte rwe'll have full sovereignty". But then and two weeks after, before Vignes could do anything, perón died. When the chancellor pressed his widow, Isabel Martínez de Perón, she told him: "I don't have the General's political strength to sell this to public opinion". Evidently, many Argentines would resist shared sovereignty, with that wrong all or nothing worldview. And I can assure you we were very close to a negotiatied diplomatic settlment. Very close
-The accord was signed on 1.07.1991. Before, in 1966, I was charge d'affaires in London and was in charge of the Embassy when henry Hohler, the Foreign Office's subsecretary for South American Affairs, and Robin Edmonds, head of the Foreign Office's department in charge of the Falklands issue, invited me to lunch. Hohler told me that the islands had ceased to have the strategic value that they'd had for the British Navy in the two world wars. He believed the sovereignty dispute had to be solved as, sooner or later, Argentina would recover the islands, but that it couldn't be done all of a sudden. "It's necessary that you conquer the islanders' hearts and minds, so that there's no resistance on their part", Hohler said. I relayed this conversation to Buenos Aires and since then started the long road that was the negotiation for the communications agreement of July 1971.
-How was the accord finalised?
-With scholarships so that islanders' children could study in the best English schools in Argentina, with the construction of an airstrip operated by Líneas Aéreas del Estado (LADE-State Airways), with the establishment of YPF (the then state-owned and -operated oil and gas company) all this created an atmosphere of trust. On 11.6.1974, the British Embassy in Buenos Aires proposed a condominium on the Falklands to the Argentine government. the proposal was extraordinary: Spanish and English would be the official languages, the islanders would have double citizenship, passports were abolished. The governors of the Islands would be named alternatively by the Queen and the Argentine President, both flags would fly on the Islands
-Did the Falklanders support that?
That proposal had the approval of the Islands' Legislative Council and Executive Council. Pero, very intelligently, instructed Vignes, his Chancellor (Foreign Minister) who gave me a a photocopy of that agreement. He told him: "Vignes, we must accept this immediately. Once we set foot in the Falklands no one will get us out and soon afte rwe'll have full sovereignty". But then and two weeks after, before Vignes could do anything, perón died. When the chancellor pressed his widow, Isabel Martínez de Perón, she told him: "I don't have the General's political strength to sell this to public opinion". Evidently, many Argentines would resist shared sovereignty, with that wrong all or nothing worldview. And I can assure you we were very close to a negotiatied diplomatic settlment. Very close
The interview goes on about the war itself then
Spoiler Spanish :
-¿La guerra fue un error?
-Fue una decisión política a todas luces equivocada y dramática. Yo rindo homenaje emocionado a los que murieron en combate por una causa justa, pero, para mí, se atrasó el reloj de la historia por muchísimo tiempo.
-Si no hubiera ocurrido la guerra, ¿ya tendríamos la soberanía en Malvinas?
-Creo que sí. Al menos, estoy seguro de que habría un acuerdo en virtud del cual, pasados unos años, se reconocería la soberanía plena argentina, como fue con Hong Kong. La última ronda negociadora con los ingleses fue el 27 y 28 de febrero y el 1º de marzo de 1982. Fíjese de qué año estamos hablando. Estábamos negociando un retroarriendo, consistente en un período de administración inglesa antes de ceder la soberanía total. Estábamos hablando en término de una o dos generaciones, 40 o 50 años a lo sumo. Ya ha pasado la mitad de ese tiempo. Quiere decir que como máximo para 2030 las Malvinas hubieran sido argentinas sin necesidad de disparar un tiro y sin necesidad de que hubieran muerto más de 600 buenos argentinos, más todo lo que vino después, incluida la tristísima historia de los ex combatientes que se suicidaron.
-Fue una decisión política a todas luces equivocada y dramática. Yo rindo homenaje emocionado a los que murieron en combate por una causa justa, pero, para mí, se atrasó el reloj de la historia por muchísimo tiempo.
-Si no hubiera ocurrido la guerra, ¿ya tendríamos la soberanía en Malvinas?
-Creo que sí. Al menos, estoy seguro de que habría un acuerdo en virtud del cual, pasados unos años, se reconocería la soberanía plena argentina, como fue con Hong Kong. La última ronda negociadora con los ingleses fue el 27 y 28 de febrero y el 1º de marzo de 1982. Fíjese de qué año estamos hablando. Estábamos negociando un retroarriendo, consistente en un período de administración inglesa antes de ceder la soberanía total. Estábamos hablando en término de una o dos generaciones, 40 o 50 años a lo sumo. Ya ha pasado la mitad de ese tiempo. Quiere decir que como máximo para 2030 las Malvinas hubieran sido argentinas sin necesidad de disparar un tiro y sin necesidad de que hubieran muerto más de 600 buenos argentinos, más todo lo que vino después, incluida la tristísima historia de los ex combatientes que se suicidaron.
Spoiler English :
-Was the war a mistake?
-It was a political decision, cleary wrong and dramatic. I pay homage to those who died in combat for a just cause, but, to me, the clock of history was set back by a long time.
-If the war hadn't happened, would we [Argentina] already have sovereignty over the Falklands?
-I think so. At least, I'm sure there'd be a treaty by which, after some years, full Argentine soverignty would be recognised, like in Hong Kong. The last rounds of negotiations with the British were on the 27th and 28th of February and the 1st of March of 1982. Note which year we're talking about. We were negotiating a leaseback, consisting of a period of British administration before ceding full sovereignty. Half of that that time has already passed. This means that at most by 2030 the Falklands would have been Argentine with no need to fire a single shot and with no need for over 600 good Argentines to die, plus everything that happened afterwards, including the very sad story of the ex combatants who committed suicide.
-It was a political decision, cleary wrong and dramatic. I pay homage to those who died in combat for a just cause, but, to me, the clock of history was set back by a long time.
-If the war hadn't happened, would we [Argentina] already have sovereignty over the Falklands?
-I think so. At least, I'm sure there'd be a treaty by which, after some years, full Argentine soverignty would be recognised, like in Hong Kong. The last rounds of negotiations with the British were on the 27th and 28th of February and the 1st of March of 1982. Note which year we're talking about. We were negotiating a leaseback, consisting of a period of British administration before ceding full sovereignty. Half of that that time has already passed. This means that at most by 2030 the Falklands would have been Argentine with no need to fire a single shot and with no need for over 600 good Argentines to die, plus everything that happened afterwards, including the very sad story of the ex combatants who committed suicide.
So London themselves wanted to get rid of the Islands